A Toda Vela Mar compró el Casino de Necochea y ya proyecta su recuperación junto a Casino Victoria

El histórico Complejo Casino de Necochea cambió de manos. Tras años de deterioro, abandono e incertidumbre, gran parte del emblemático predio ubicado frente al mar fue adjudicado a la firma A Toda Vela Mar S.A., que se impuso en la subasta pública con una oferta de $4.878 millones.

La venta marcó un punto de inflexión para uno de los edificios más reconocidos de la ciudad y abrió una nueva etapa para el frente costero necochense. La empresa, encabezada por el empresario balcarceño Oscar Merlo, quedó como nueva propietaria de buena parte del complejo, aunque el ex Auditórium no formó parte de esta operación y continuará sujeto a otro proceso.

La subasta se concretó luego de un camino administrativo y judicial que incluyó frenos, cautelares y posteriores habilitaciones. Finalmente, A Toda Vela Mar S.A. fue la única oferente y ratificó el monto de base fijado para la venta. La firma ya había depositado el 10% como garantía de oferta y ahora deberá completar otro 15%. El saldo será convertido a dólares, al tipo de cambio oficial de venta del día previo al remate, y se pagará en cuatro cuotas anuales.

El predio vendido tiene casi 26.500 metros cuadrados y pertenece hasta ahora a la Municipalidad de Necochea. Según la ordenanza que habilitó la operación, el 70% de los fondos que ingresen por la venta deberá destinarse a obras de infraestructura en el distrito, mientras que otro 20% irá al mejoramiento de servicios públicos esenciales.

Un edificio simbólico, pero golpeado por años de abandono

El Casino de Necochea fue durante décadas una postal turística, social y cultural de la ciudad. Construido entre fines de los años 60 y mediados de los 70, llegó a concentrar sala de juego, confitería, restaurante, bowling, piscina, pista de patinaje y espacios para espectáculos.

Sin embargo, en los últimos años el complejo quedó atravesado por el deterioro edilicio, la falta de mantenimiento, la corrosión provocada por la cercanía del mar, hechos de vandalismo e incendios. Desde 2015, con la caída de varias concesiones, el proceso de abandono se profundizó y convirtió al edificio en una postal incómoda para una ciudad que busca potenciar su perfil turístico.

Actualmente sólo funciona una sala reducida de casino, con juegos de mesa como ruleta, cartas y dados. La precariedad estructural impidió durante años sumar máquinas tragamonedas y ampliar la actividad.

Oscar Merlo: “Ahora comienza la responsabilidad que asumimos”

Tras la adjudicación, Oscar Merlo habló sobre los primeros pasos que imagina para el complejo y buscó ordenar las expectativas. Antes de anunciar obras, plazos o proyectos definitivos, el empresario aseguró que la prioridad será revisar con precisión el estado del edificio.

“Ahora comienza la responsabilidad que asumimos”, afirmó.

Merlo explicó que existen informes técnicos previos sobre la situación edilicia, pero que la empresa quiere analizarlos con su propio equipo profesional antes de tomar decisiones.

“Hay muchos estudios hechos de la parte edilicia. Queremos trabajarlos con nuestro equipo para validarlos y determinar cuáles son las primeras acciones que debemos tomar”, sostuvo.

Ese diagnóstico será clave para definir qué sectores pueden recuperarse, cuáles requieren intervenciones urgentes y qué partes del complejo podrán sostenerse dentro de un proyecto de puesta en valor.

Alianza con Casino Victoria para la actividad de juego

Uno de los anuncios centrales del nuevo propietario fue la confirmación de una alianza con Casino Victoria para todo lo vinculado a la actividad de juego.

“Buscamos gente que tenga el expertise para esa parte y por eso nos unimos junto a Casino Victoria”, explicó Merlo.

La definición resulta relevante porque A Toda Vela Mar S.A. no tiene antecedentes públicos fuertes en la explotación de salas de juego. La incorporación de un operador con experiencia aparece como una estrategia para encarar una de las áreas más sensibles del proyecto.

La expectativa es que, una vez realizadas las obras necesarias y obtenidas las autorizaciones correspondientes, el complejo pueda ampliar su oferta de juego. Entre los objetivos aparece la posibilidad de sumar máquinas tragamonedas, una demanda que durante años quedó postergada por las condiciones edilicias del predio.

El empleo, en el centro de la nueva etapa

La venta también reactivó la discusión sobre el empleo. Actualmente trabajan en la sala de juego de Necochea entre 60 y 70 personas, por lo que la continuidad laboral aparece como una de las principales preocupaciones del proceso.

Desde la Provincia se remarcó la necesidad de preservar las fuentes de trabajo y acompañar las intervenciones que permitan mejorar las condiciones del edificio. Merlo, por su parte, aseguró que el proyecto apunta a generar empleo local y tener impacto en la economía necochense.

“Vamos a generar muchas fuentes de trabajo y con gente de Necochea”, sostuvo.

El desafío será que la inversión privada se traduzca en obras concretas, actividad sostenida y nuevos puestos laborales, no sólo en anuncios de relanzamiento. Porque de promesas de recuperación urbana las ciudades argentinas tienen un máster involuntario.

“Hay una carga emocional muy grande”

Merlo también puso el foco en el valor afectivo que el Casino tiene para varias generaciones de necochenses. Según contó, desde que se conoció la adjudicación recibió numerosos relatos de vecinos que conservan recuerdos vinculados al complejo.

“Hay una carga emocional muy grande con todo lo que es el Complejo Casino”, expresó.

“Cada vez me cuentan una historia distinta de lo que sucedió en ese lugar. Sé lo que significa para los necochenses y cuánto lo extrañaron”, agregó.

Incluso recordó su propia relación con el edificio: “Nosotros veníamos a patinar a la pista que funcionaba allí. Por eso también lo vivo con emoción y tomo este desafío como algo personal”.

El Auditórium quedó afuera, pero no fuera del radar

Una de las grandes incógnitas es qué ocurrirá con el ex Auditórium, una estructura clave dentro del conjunto original del Casino, pero que no fue incluida en esta subasta. Ese sector, dañado por un incendio en 2020, será objeto de otro proceso.

Merlo reconoció que el Auditórium forma parte de la identidad del predio y no descartó involucrarse más adelante.

“El Auditórium es la parte que le falta a este rompecabezas”, definió.

“No descarto nada. Ojalá se pueda hacer algo porque era una obra de gran calidad y es una pieza fundamental dentro de todo el predio”, señaló.

De todos modos, aclaró que la prioridad inmediata será avanzar sobre el complejo adquirido y conocer en profundidad su estado de situación antes de abrir nuevos frentes de intervención.

Un proyecto que mira al frente costero

Aunque todavía no hay un plan definitivo anunciado, la compra del Casino se inscribe en una mirada más amplia sobre el desarrollo del frente costero. Merlo ya venía invirtiendo en Necochea, especialmente en el predio del ex balneario ACA, ubicado frente al complejo, donde impulsa una propuesta vinculada a servicios de playa.

En paralelo, existen expectativas por posibles modificaciones en los indicadores urbanísticos de las parcelas del Casino. Esos cambios podrían habilitar desarrollos de mayor escala, incluso construcciones en altura, siempre sujetos a aprobación normativa.

Por ahora, desde la empresa evitan confirmar detalles. Las versiones que circulan incluyen la posibilidad de torres de departamentos, paseo comercial, piscina, servicios turísticos y hasta la llegada de alguna cadena hotelera