Aunque parezca increíble, los textos bíblicos no dicen nada sobre el número de reyes que se acercaron al pesebre, y la referencia a que eran tres parece más una convención que se estableció siglos después. En rigor, la cifra puede surgir del número de regalos: mirra, incienso y oro, adjudicados en ese orden a Melchor, Gaspar y Baltasar. También se lo vincula al número de la Santísima Trinidad. De hecho, las versiones oscilaban entre dos y sesenta magos, nada menos. Como quedó antedicho, se supone que se llega al número de tres por una mera convención, ya que en el siglo III, el teólogo Orígenes estableció ese número, que acabó por imponerse y fue oficializado por el Papa León I en el siglo V. Y se acabó la discusión.
¿De dónde venían los Reyes Magos?
El mito tradicional cuenta que los Reyes Magos provenían de tres continentes diferentes, que eran los tres reconocidos en aquella época: Europa, Asia y África. Como representante de Europa estaba Melchor, Gaspar simbolizaba a Asia y Baltasar representaba a África. Sin embargo, existen otras historias que sostienen que los tres venían de Persia, en la actual Irán.
¿Cuál fue la estrella que orientó a los Reyes Magos?
La historia cuenta que la estrella de Belén fue la que guió a los Reyes Magos hasta el lugar de nacimiento de Jesús. Sin embargo, la ciencia hace poco reveló que, dicha estrella, en realidad se trataría de un simple pasaje del cometa Halley por el cielo de nuestro planeta.
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¿Qué representan los Reyes Magos?
Hay teorías que sostienen que, dadas las amplias diferencias de edad de Melchor, Gaspar y Baltasar, los tres representarían a las diferentes etapas de la vida de una persona. Concretamente serían la vejez (con Melchor), la madurez (con Baltasar) y, por último, la juventud (de la mano de Gaspar).
¿Cómo viajaban realmente los Reyes Magos?
Siempre se dijo que los tres reyes viajaban en camello. De hecho, en nuestros hogares es tradición dejar los zapatos con el agua y el pasto para estos animales. Sin embargo, hay versiones de la historia que datan que Melchor era el único que iba en camello. Mientras que Gaspar montaba un caballo y Baltasar, lo hacía en un elefante.
¿Por qué se los conoce como "Reyes Magos"?
En primer lugar, estos hombres no eran "magos" con conocimientos en hechicería y magia. Sino que los griegos les decían "magos" para referirse a las personas consideradas como hombres sabios. Además, la Biblia no habla de ellos como "reyes". Muchos años después se les daría esa connotación.
¿Dónde se recuerda a los Reyes Magos?
Para el calendario gregoriano, el calendario prácticamente oficial de todo el mundo, el día 6 de enero (día de Reyes) es una jornada festiva en España, Cuba, México, Puerto Rico, República Dominicana, Paraguay, Uruguay, Colombia y Venezuela, es decir, en los países de la cultura hispana. Aunque también esta celebración llegó, incluso, a países no hispanos pero con una fuerte tradición católica, como lo son República Checa o Polonia.
Actividades: reyes magos.
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¿Cómo se llamaban los Reyes Magos?
Históricamente se dijo que los tres Reyes Magos se llamaban "Melchor, Gaspar y Baltasar", dada su traducción hispánica. En el texto Excerpta latina bárbari, una crónica tradicional latina, se cuenta que los nombres originales eran los de "Melichior, Gathaspa y Bithisarea".
Sin embargo, cada cultura supo asignarles nombres diversos a sus figuras. Por ejemplo, los griegos los llamaron "Appellicon, Amerín y Damascón"; los hebreos, "Magalath, Galgalath y Serakín" y, por último, los sirios, los bautizaron "Larvandad, Hormisdas y Gushnasaph".
¿Qué significaban los regalos de los reyes?
Los Reyes Magos, siempre se dijo, llevaban incienso, oro y mirra, aunque existen algunas disputas históricas con esta información. Con el oro, por ejemplo, nos encontramos con que es un regalo que se otorgaba entre reyes, y Jesús era considerado (y sigue siendo considerado por la tradición cristiana) el Rey en la Tierra, el hijo enviado de Dios. El incienso de Gaspar tiene un simbolismo divino, ya que se usa en el culto en los altares. Por último, la mirra de Baltasar se cree que resultaba un presagio de la que sería su muerte, dado que es un compuesto para embalsamar.
